La forêt constitua de tout temps une réserve de bois de chauffage pour toute la région. Son bois alimenta la chaudière dutrain qui reliait Caen à Falaise.
La forêt servit à fournir entan, issu des écorces dechêne, les nombreuses tanneries de la vallée de la Laize duxiiie siècle auxxe siècle. Chaque printemps, lespelardsécorçaient les jeunes chênes avec uneserpeet un os. Les écorces mises en bottes étaient séchées puis écrasées dans lesmoulins à tanoù l'on traitait les peaux importées d’Amérique du Sud, via leport de Caen.
Dans le massif minier (Soumont-Saint-Quentin,Saint-Rémy), l’étayage des galeries et la construction des infrastructures d’extraction ont également « réclamé » leur tribut à la forêt
